© 화순매일신문

민주당 공천 경쟁이 진행되는 가운데 특정그룹의 예선 탈락(컷 오프)설이 심상치 않게 나오고 있다.

지역 정가를 중심으로 “일부 후보들의 컷오프 뿐 아니라 A후보와 B후보가 본 경선 경쟁을 펼칠 것”이라는 소문이 파다하게 퍼지고 있는 것. 특히 이 같은 이야기는 특정 체급을 떠나 단체장·도·군의원 등 모든 체급 후보를 대상으로 공공연하게 떠돌고 있다.

재미있는 부문은 지난 총선 민주당 경선과정에서 신정훈 국회의원의 반대편에 섰던 특정그룹 인사들의 이름이 컷오프 대상에 오르내리고 있다는 점이다. 공천 불이익 대상자로 입방아에 오르내리는 후보 대다수가 지난 총선에서 신 의원 반대편에 섰던 인사들이 대부분인 것.

여기에 일부 인사들은 지난 총선과정에서 발생한 앙금을 들먹이며 “C후보는 공천을 받지 못한다. D후보가 내정이 됐다”는 식의 노골적인 발언을 쏟아내며 혼란을 부추기고 있는 것으로 전해진다.

실제로 민주당 공천을 신청한 각급 후보들은 소문의 진원지와 진위파악에 나서는 등 촉각을 곤두세우며 극도로 민감한 반응을 보이는 모습이다.

일각에선 상대후보의 기선을 제압하기 위해 선거 때마다 횡횡하는 근거 없는 ‘유언비어’에 무게를 두고 있다. 하지만 최근 들어 군수 본 경선은 “A후보와 B후보가 치룰 것”이라는 식의 진위를 확인할 수 없는 소문까지 확산되면서 나머지 후보들은 해명하는데 많은 시간을 할애하는 등 진땀을 빼는 것으로 알려졌다.

민주당 화순지역위원 관계자는 “컷오프나 내정설은 사실이 아니다”고 일축하며 “공천관리는 도당에서 진행하고 있어 지역위원회에선 관여할 수 없고 권한도 없다”고 선을 그었다.

여기에 일부 당직자들이 특정후보를 노골적으로 지원하면서 상대후보를 자극하고 있는 것으로 전해지고 있다.

일부 후보들은 “지역위원회 일부 당직자들이 모든 후보에게 공정한 경기장에서 경쟁할 수 있는 여건을 만들어 주는 것이 아니라 특정후보에게 우호적인 입장을 넘어 드러내고 수행(?)에 나서는 것은 이해할 수 없다”고 주장했다.

일부 당직자들의 일탈이 사실로 드러날 경우 파장은 확산될 것으로 보인다.

공정한 경선관리에 힘써야 할 당직자가 특정후보를 밀어주면서 불공정 경선관리 논란에 휩싸일 수 있기 때문이다.

무엇보다 공천을 앞둔 가뜩이나 민감한 시기에 당직자들이 불필요한 오해를 부추겼다는 비난에서도 자유로울 수 없을 것으로 예상된다.

이승언 화순지역위원회 상임부위원장은 “당직자와 협의회장들에게 경선과정에서 절대 중립을 요구하고 있다”면서 “민주당 후보가 확정될 때까지 공정한 경선이 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.